Venäjän vallankumous ja Suomen itsenäistyminen

Venäjän keisari Nikolai II ei huonosta sotamenestyksestä huolimatta halunnut irrottautua sodasta, josta seurasi se, että hän sai kansan haukut niskaansa. Maaliskuussa 1917 Venäjän keisari menetti valtansa ja keisarin oikeudet sai väliaikainen porvarillinen hallitus. Se palautti Suomelle autonomiset oikeudet ja kumosi yhdenvertaisuuslain (eli venäläisillä ei ollut enää Suomessa samoja oikeuksia kuin suomalaisilla). Väliaikainen hallitus ei kuitenkaan kaikesta huolimatta irrottautunut sodasta.

Ulkomailla piileskellyt sosialistinen, bolsevikkien johtaja Lenin eli Vladimir Iljits Uljanov suunnitteli uutta vallankumousta. Lenin lupasi saksalaisille, että Venäjä irrottautuu sodasta ja antaa Saksalle maa-alueita jos saksalaiset auttavat Leninin pääsemään Venäjälle. Heinäkuussa 1917 Lenin yritti vallankumousta, mikä ei kuitenkaan vielä onnistunut.

Suomen (nykyaikainen) eduskunta teki heinäkuussa 1917 valtalain, jonka mukaan eduskunta oli ylimmän vallan hallitsija Suomessa. Venäjän väliaikainen hallitus ei tätä kuitenkaan hyväksynyt ja eduskunta hajotettiin. Uusissa vaaleissa valta siirtyi porvaristolle, joka ryhtyi suunnittelemaan välittömästi irrottautumista Venäjästä.

Lokakuussa bolsevikit hyökkäsivät Talvipalatsiin, mikä oli väliaikaisen hallituksen "tukikohta". Sitä ei vartioinut kuin pieni naiskomppania, joten vallankumous onnistui helposti ja verettömästi. Lokakuun Suureksi Sosialistiseksi Vallankumoukseksi nimetty tapahtuma johti siihen, että Lenin ja bolsevikit olivat Venäjän hallitsijoita. Venäjällä puhjennut sisällissota päättyi bolsevikkien voittoon v. 1922.

Suomessa marraskuussa 1917 senaatin oli tarkoitus esittää ehdotus Suomen itsenäistymisestä. Eduskunta ei kuitenkaan ehtinyt kuulla esitystä, sillä se oli jo ehtinyt lähteä viikonlopun viettoon. Vasta 4.12. senaatti sai asiansa esitetyksi. Eduskunta hyväksyi ehdotuksen 6.12.

Suomi ei ollut kuitenkaan vielä itsenäinen, sillä tarvittiin muiden valtioiden tunnustus. Vuoden 1917 viimeisenä päivänä Lenin allekirjoitti paperin, jossa hän tunnusti Suomen itsenäistymisen.

Mutta miksi? Syitä on useita. Suomalaiset olivat auttaneet Leniniä piileskelemään Suomessa, mutta todellinen syy lienee se, että Lenin uskoi sosialistisen vallankumouksen leviävän Suomeen ja sitten Suomi liittyisi vapaaehtoisesti Neuvostoliittoon. Onneksi niin ei kuitenkaan käynyt.

Alkuvuodesta 1918 muut valtiot tunnustivat Suomen itsenäisyyden, paitsi Iso-Britannia ja Yhdysvallat, jotka halusivat ensin varmistua, ettei Suomi mene Saksan puolelle käynnissä olleeseen maailmansotaan.

Kuten Lenin oli luvannut, Venäjä irrottautui sodasta vuoden 1917 lopulla (virallisesti vuoden 1918 alussa). Venäjän keisarikunnasta itsenäistyivät Suomen lisäksi Puola, Viro, Latvia ja Liettua. Venäjän nimeksi tuli Neuvostoliitto. Neuvostoliitto oli sosialistinen eli valtio omisti käytännössä kaiken (maan, pankit, tehtaat ym.). Neuvostoliitto hajosi 1990-luvun alussa.