Makea vesi maapallolla

Esimerkiksi rikkaissa arabimaissa suolainen vesi putsataan makeaksi vedeksi.

Pohjavesi on makeaa vettä, joka täyttää avoimet tilat maa- ja kallioperässä. Pohjavesi syntyy, kun sadevesi taikka pintavesi imeytyy maakerroksen läpi taikka virtaa kallioperän rotkoihin. Pohjavesivarastot täydentyvät keväällä lumen sulaessa sekä syksyisin runsaiden sateiden johdosta. Paikkaa, jossa pohjavesi tulee maanpinnan yläpuolelle, kutsutaan lähteeksi.

Pohjavettä esiintyy runsaimmin alueilla, missä maaperä koostuu hyvin vettä johtavista sora- ja hiekkamuodostumista. Pohjavettä esiintyy yleisimmin 2-5m maanpinnan alapuolella, mutta sitä voi sijaita jopa 30 kilometrin syvyyksissä. Pohjaveden määrää vähentävät mm. kuivuus, runsas käyttö sekä maaperän voimallinen muokkaus.

Pohjavettä käytetään mm. talousvetenä, vesilaitosten raakaveden lähteenä, teollisuudessa sekä kasteluvetenä.

Pohjaveden likaantumisvaara on merkittävä, jos pohjavesialue on suuri. Suurin vaara likaantumiselle on hiekka- ja soramailla, jotka läpäisevät veden lisäksi myöskin lika-aineita. Likaantumisvaaraa aiheuttavat myös mm. liukkauden torjunta, polttonesteiden jakelu, maatalous ja erilaiset kemikaalionnettomuudet. Onnettomuuksien seuraukset voivat tulla näkyviin pohjavedessä vasta vuosikymmenienkin jälkeen.

Pohjavedet voivat myös happamoitua. Happamaan pohjaveteen liukenee haitallisia raskasmetalleja maaperästä. Pohjaveden huono laatu voi johtua myös maa- ja kallioperän ominaisuuksista. Joillakin alueilla pohjavedessä voi olla haitallisia määriä rautaa ja mangaania. Kallioporakaivoissa saattaa lisäksi esiintyä liian korkeita arseeni-, fluoridi- ja radonpitoisuuksia.