Hyvyyden mahdollisuudet maailmassa

Lukuprosessin aloittaessani olin kieltämättä hämmentynyt edellä mainituista ulkoisista seikoista, mutta määrittelemättömän (lyhyen) pituisen lukutuokion jälkeen olin varma, että juuri tällä kirjalla oli sanoma meille kaikille. Huomasin kirjan juonen pitävän minua otteessaan. Olin pakotettu lukemaan jäljellä olleet sivut yhdeltä istumalta Pro Feel- jogurtin vahvistamana heti seuraavan koulupäivän jälkeen, jonka jälkeen sulkeuduin ajatuksiini huoneeseeni (tuhti annos jogurttia mukanani) pohtimaan kirjan sanomaa ja sen vaikutusta omassa elämässäni.

Kirjan pääteemana toimii hyvyys ja sen mahdollisuudet yhteiskunnassa. Hyvyys on käsitteenä erittäin tulkinnanvarainen ja täten myös kiistelty aihe. Yleensä hyvyyden määrittää yhteisön hyväksymä käyttäytymisnormisto, moraali. Ongelmalliseksi yleispätevän hyvyyden määrittelyn tekevät kuitenkin eri yhteisöjen väliset kulttuurilliset erot ja niistä johtuvat käsityserot eri tapojen suhteen. Tämän tiedostaen on kiinalainen paikkakunta mielenkiintoinen ja odotuksia lataava valinta miljööksi, itse kirjailijan ollessa saksalainen.

Setshuanin hyvää ihmistä lukiessa ei voi kuin yhtyä sen kantavaan perusajatukseen: hyvyys kylmässä maailmassa ei riitä pitämään ihmistä hengissä, vaan joskus on tehtävä kompromisseja oman itsensä kannalta. Kirjan päähenkilö, nimeltään Sen Te, saa nostettua elintasoaan onnekkaan yhteensattuman vuoksi, muttei pysty pitämään huikeaa omaisuutta hallussaan loputtoman anteliaisuuden ja empatiansa vuoksi.

Koska Sen Te ei voi omana itsenään olla ihmisille tyly vaan hänen on aina taivuttava heidän tarpeidensa mukaan, täytyy hänen ajoittain pukeutua kuvitteelliseksi serkukseen. Serkkuna ollessaan hän voi paremmin torjua ihmisten pyytelyt ja keskittyä omaan itseensä. Tämä kuvaa jokaista meistä, jotka käyvät sisällään jatkuvaa jakobinpainia siitä, miten meidän pitäisi eri tilanteissa käyttäytyä. Usein oma paras ja yhteisön hyvä menevät täysin eri polkujaan, jolloin meidän pitää tehdä päätös omasta reitistämme. Harmi kyllä nykyajan ihmisellä on taipumusta valita yhteisön hyvän sijasta oman hyvinvointinsa lisääminen. Sen Te toteaakin: "Ojenna kurjalle kätesi – Hän irti sen kiskoo. Hädässä olevaa auta - tuhoudut itse. Kuka siis voisi pysyä pahasta pois?"

Uskonto on yrittänyt selittää ihmisille heille sattuneiden ikävyyksien johtuvan heidän omasta (huonosta) käytöksestään. Kirjassa tämä ajatus kumotaan täysin. Setshuanin hyvässä ihmisessä ihmistä ylempänä olevat kolme jumalaa ovat etsimässä moitteettomasti käyttäytyviä ihmisiä voidakseen rankaisemisen sijasta palkita häntä. Etsintänsä tuloksena he löytävät Setshuanin kaupungista vain yhden hyvyyttä ja heille vieraanvaraisuutta osoittavan henkilön, Sen Te:n. Ironista kyllä, Sen Te toimii päätoimisena prostituoituna vanhoille kylän miehille. Juonen edetessä käy ilmi, että tämä jumalien mielestä moitteettomasti käyttäytyvä henkilö joutuu pinteestä toiseen eikä edes pysty pitämään huolta jumalien hänelle antamasta palkinnosta. Maailma on jumalien ihanteiden vastainen.

Huolestuttavaa on pohtia, onko nykyinen itsekeskeisyyteen suuntautuva kehitys aiheuttava vielä paljon tuhoa seuraavien sukupolvien aikana. Sen Te:n kaltaiset yksilöt tuntuvat karsiutuvan luonnonvalinnan avulla pois yhteisöstämme jättäen jäljelle vain omaa asiaansa ajavia individualisteja. Kun näitä moraalin rajoja hyväksikäyttäviä ja rikkovia yksilöitä on tarpeeksi, on mahdotonta sanoa miten nykyinen järjestys muuttuu, toivottavasti hyvään. Ilman yhteisten pelisääntöjen noudattamista herää myös helposti pelko anarkiasta ja epävakaudesta.

Hyvyys on ajatuksenakin meistä jokaiselle erilainen, niin muodossaan kuin tärkeydessään. Pyrkiminen hyvään käytökseen on meistä useimman tavoite, mutta harvemmat siitä palkintoa saavat. Estetiikka ja mukavuus ovatkin ajaneet tämän palkinnon puutteen vuoksi hyvyyden ohitse tehden meistä oman mukavuutemme orjia. Mutta voisiko maailmassa olla jotain absoluuttisesti hyvääkin? Sen Te:n sanoin:

"Ken ei anna kenenkään tuhoutua, ei itsensäkään,
ken suo kaikille onnen, myös itselleen,
hän tekee oikein."