Karl Marxin Pääoma

Teoksessa Marx kuvaa kapitalistista järjestelmää, kritisoi sitä ja ennakoi sen tuhoa. Pääomassa ennustetaan, että ajan myötä varallisuus keskittyy yhä harvemmille ja johtaa yhä tiukempaan vastakkainasetteluun omistavan luokan ja työväenluokan välillä. Lopulta seurauksena on vallankumous ja uusi järjestys.

Marxin teos oli kiistelty ilmestyessään ja myös hyvin pitkään sen jälkeen. Osaa vasemmistosta se ihastutti. Marxin teesit ovatkin vaikuttaneet voimakkaasti 1900-luvun vasemmistolaiseen ajatteluun. Into puoluetoiminnan ja työntekijöiden edun puolustamiseen AY-toiminnan kautta kasvoi. Oikeistolaisissa, Adam Smithin ajatuksiin nojaavissa poliitikoissa Marxin Pääoma herätti inhoa ja kauhua.

Merkittävin vaikutus Pääomalla ja marxilaisella ajattelulla ylipäänsä lienee ollut erilaisten vallankumouksellisten liikkeiden kautta. Marxilaisia vallankumouksellisia on ollut kaikkialla Etelä-Amerikasta Aasiaan. Jopa sodanjälkeisessä Euroopassa on ollut marxilaisiin aatteisiin nojaavia kumouksellisia, tunnetuimpana niistä ehkäpä Länsi-Saksan Punainen armeijakunta RAF.

Vallankumouksellisista liikkeistä voimakkain ja pitkäikäisin oli kuitenkin Venäjällä syntynyt bolshevismi. Sen pääideologeihin kuuluneen Leninin lisäksi liike nojasi paljolti Marxin teoksissaan esittämiin näkökohtiin. Kun bolshevistinen vallankumous vuonna 1917 onnistui ja johti myöhemmin Neuvostoliiton syntyyn, Marxin Pääoma oli yksi jättimäisen valtion tärkeimmistä kirjoista. Marxin ajatukset myötävaikuttivat Neuvostoliiton syntyyn. Neuvostoliitto puolestaan myöhemmin edisti marxilaisuuden leviämistä muualla maailmassa.